خطوات على الجمر

بعد مضي بضع مئات من السنين فقد توارى الشيطان عن الأنظار بدرجة كبيرة جعلت البعض يعتقد أنه قد ولى إلى الأبد. وربما كان صحيحا أن 48 % من الأمريكيين يخبرون مستطلعي استفتاءات الرأي أنهم يعتقدون في وجود الشيطان كما أن 20 % آخرين يظنون وجوده أمرا محتملا. ولكن على الرغم من أنهم كثيرا ما يستخدمون اسمه في تعبيرات شائعة خفيفة الظل مثل: دع ما للشيطان، والشيطان يكمه في التفاصيل. ويلقون عليهم بالملام في دخيلة أنفسهم، إذا رنا أحدهم ببصره طامعا في زوجة جاره أو غش وتدليس فيما يتعلق بضريبة الدخل فإنهم نادرا ما يتحدثون عنه جهارا نهارا. إن الروايات عن الظهور المادي للشيطان أكثر ندرة من رؤية الأطباق الطائرة المجهولة، وبلغة الواقع ومصطلحاته فإن الناس قد عزلوا الشيطان ونفوه من حياتهم العامة.
ومع ذلك فإن أي شخص يدخل في نقاش حول المعايير الأخلاقية سواء في العظات الكنسية أو عروض الأحاديث التلفزيونية أو في مجلة "نيويورك تايمز" يتفق على أن الأخلاقيات قد تدنت أكثر من أي وقت مضى، وأن الشيطان لا بد أنه مطلق السراح في الشوارع وفي موجات الأثير يزأر كالليث متباهيا بانتصاراته. فأين ذهب؟ إن ذلك يعتمد على ما تعنيه تحديدا بـ"الشيطان".
إن هذا النمط من الشيطان الرقيق الساخر ما هو إلا نسخة أو صورة جديدة من الشيطان القديم، وهو يعيش بين ظهرانينا منذ مئات قليلة من السنين بصعوبة، وهو مجرد إضافة تافهة لإرث طويل ومتضخم من البؤس والشقاء الإنساني. أما "الشيطان" على إطلاقه أو بالأحرى كبير أو زعيم الشياطين – في مقابل كتائب أو فرق الشياطين والعفاريت والأرواح والكائنات الأسطورية والجن... فقد دخل التاريخ الإنساني لأول مرة منذ ما يقل عن ثلاثة ألاف عام مضت.